Después de un altercado en el pesaje del viernes y de unas palabras en la rueda de prensa del jueves, José «Chon» Zepeda no perdió el tiempo y se puso a trabajar el sábado por la noche. Zepeda dejó sin sentido a Josué «El Prodigio» Vargas en el minuto 1:45 del primer asalto en el Hulu Theater del Madison Square Garden, sorprendiendo al púgil del Bronx ante el público local.
Zepeda retuvo su cinturón de plata del CMB en las 140 libras y se mantuvo en la carrera por el título mundial.
Al principio del asalto, el zurdo Zepeda (35-2, 27 KOs) contrarrestó a Vargas (19-2, 9 KOs) con una mano izquierda que le hizo caer a la lona de cara. Vargas se levantó con cautela, pero la sangre estaba en el agua. Zepeda descargó sobre Vargas, que recibió un montón de golpes sin respuesta contra las cuerdas y se desplomó en la lona. El árbitro David Fields anuló la pelea y Zepeda se llevó la victoria.
«Estaba preparado. Estaba preparado al cien por cien, y le dije en la rueda de prensa que había niveles para esto. Fue él quien quiso pelear conmigo. Simplemente acepté la pelea, y hoy demostró que el boxeo no es un juego allí. Hay niveles en esto», dijo Zepeda. «Se lo dije, y seguramente sabía que yo pegaba fuerte. No creo que se haya recuperado después de ese golpe».
Vargas dijo: «Me agarró con una buena mano izquierda y traté de recuperarme, pero creo que me levanté demasiado rápido. Eso es lo que pasó. En general, estoy bien. Estoy bien. Estoy sano. A partir de aquí no vamos a parar. Es el siguiente.
«Aprendí de mi derrota por descalificación, y ahora he aprendido de mi segunda derrota».
Zepeda está ahora invicto en seis peleas desde su controvertida derrota por decisión ante José Ramírez. Josh Taylor gobierna ahora las 140 libras como campeón indiscutible, pero Zepeda volvió a grabar su nombre entre los principales aspirantes de la división.
«Tengo 32 años y estoy en mi mejor momento», dijo Zepeda. «Quiero el título mundial del CMB y todos los cinturones, para ser sincero. Estoy preparado para ello. Hoy he demostrado que estoy preparado para el título mundial del CMB».
Sultan fulmina a Caraballo
El veterano filipino Jonas Sultan (18-5, 11 KOs) no leyó el guión. El ex retador al título mundial arruinó el debut en Nueva York de Carlos Caraballo (14-1, 14 KOs), derribando al contendiente puertorriqueño en cuatro ocasiones de camino a una decisión unánime de 10 asaltos en la coestelar del peso gallo. Los tres jueces puntuaron el combate 94-93 a favor de Sultán, que derribó a Caraballo en el segundo, sexto y noveno asalto. Los dos intercambiaron derribos en el tercero, con Caraballo asestando un golpe de refilón al sonar la campana.
