LAS VEGAS, Nevada — Edgar Berlanga (22-1, 17 KOs) mostró coraje y determinación en su combate del sábado por la noche, pero nada de eso fue suficiente para evitar la clara victoria de Canelo Álvarez (62-2-2, 39 KOs) frente a 22,312 aficionados en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada. Canelo retuvo sus cinturones de peso supermediano del CMB, AMB y OMB, venciendo a Berlanga, nacido en Nueva York con raíces puertorriqueñas, por amplias puntuaciones de 117-110, 118-109 y 118-109.
Berlanga, de 27 años y clasificado número uno por la Asociación Mundial de Boxeo, se enfrentaba por primera vez a un campeón del mundo. Durante el tercer asalto, el joven retador probó la lona, y al igual que Jaime Munguía en mayo pasado, adoptó una postura más cautelosa ante la poderosa izquierda del campeón mexicano. Los rounds se sucedieron a favor de Canelo, quien, aunque no logró el nocaut que había buscado, controló el combate de principio a fin.
El oriundo de Jalisco, que ganó más de 30 millones de dólares con esta pelea, ha sido criticado en los últimos tiempos por evitar un enfrentamiento con David Benavídez, quien ha comenzado a competir en la división semipesada, aparentemente alejando las posibilidades de un choque con Álvarez.
«Lo hice bien, ¿y ahora qué van a decir?», comentó Álvarez tras la pelea. «Dicen que no peleo con jóvenes, siempre hablan, pero sigo siendo el mejor peleador del mundo. Me molesté un poco con sus tácticas, pero soy mexicano. Es un honor pelear en este día y representar a mi país».
Por su parte, Berlanga, aunque frustrado por la derrota, mostró respeto hacia su oponente: «Al final del día, soy un ganador. Esta noche he peleado contra una leyenda y he dado lo mejor de mí para representar a Puerto Rico. Sabía que podía soportar sus golpes y devolvérselos, aunque pude haber lanzado más. Estuve ahí con una leyenda». Además, expresó su arrepentimiento por los insultos durante los eventos promocionales, admitiendo que Canelo es su ídolo de toda la vida.
El evento boxístico coincidió con la función de UFC celebrada en The Sphere, a tan solo dos millas de distancia, en lo que fue la primera velada de artes marciales mixtas en ese imponente recinto de Las Vegas.
En la misma cartelera, Danny García fue noqueado técnicamente en el noveno asalto por Erislandy Lara, el campeón de peso mediano de la AMB. Mientras tanto, Caleb Plant derrotó a Trevor McCumby por nocaut, capturando el título interino de peso supermediano de la AMB. Además, Rolando Romero se impuso por decisión unánime al californiano Manuel Jaimes en la categoría de las 140 libras.
Así vivimos el duelo desde Las Vegas:
Round 1: Un Canelo tranquilo y calculador sigue de cerca a Berlanga, quien, con poca experiencia en combates de alto perfil, no parece encontrar su ritmo. Un volado de izquierda impacta en el rostro del retador. Round claro para el campeón.
Round 2: Berlanga no aprovecha su mayor alcance. Aunque conecta una derecha al rostro de Canelo, el mexicano responde con sólidos jabs. Otro round para Álvarez.
Round 3: Berlanga comienza a conectar algunos jabs, pero un potente golpe de izquierda de Canelo lo manda al suelo. Berlanga, mostrando su juventud, se recupera rápidamente, pero el round y la caída son del campeón.
Round 4: Berlanga se protege mejor tras haber visitado la lona. Aunque tiene un buen asalto, el mexicano sigue al mando. Round cerrado, pero para Berlanga.
Round 5: Ambos intercambian golpes bajos y son amonestados por el réferi. A pesar de ello, Canelo vuelve a superar a Berlanga en los intercambios.
Round 6: Berlanga conecta un buen uppercut, pero Canelo continúa trabajando efectivamente al cuerpo. El retador logra algunos buenos jabs, lo que le da el asalto.
Round 7: Berlanga necesita arriesgar más, pero sus esfuerzos se ven limitados por su constante protección ante los golpes al cuerpo y la zurda de Canelo. Otro round dominado por el mexicano.
Round 8: Canelo busca el nocaut, acorralando a Berlanga contra las cuerdas. Aunque no parece lastimado, el retador sigue sin generar peligro. Asalto cómodo para Canelo.
Round 9: En la recta final, Canelo castiga duramente el cuerpo de Berlanga, quien, aunque se muestra rígido, no parece demasiado dañado. Canelo sigue dominando.
Round 10: Berlanga soporta varios uppercuts de Canelo, quien intensifica su búsqueda del nocaut. El mexicano se distrae momentáneamente, pero domina nuevamente el round.
Round 11: Berlanga sigue mostrando corazón y aguante, pero Canelo se frustra por no poder concretar el nocaut. A pesar de ello, el dominio sigue siendo claro para el campeón.
Round 12: Canelo intenta cerrar con un nocaut, mientras Berlanga arriesga con golpes de poder. El retador, aunque derrotado, parece disfrutar de la experiencia, que seguramente será un gran aprendizaje para su carrera.
Sin duda, el boxeo en Las Vegas nunca decepciona, y menos en el Día de la Independencia de México.
