Por Tristen Critchfield
Sherdog.com
Brian Stann ya tiene una larga lista de logros en su currículum vitae: Graduado de la Academia Naval, condecorado Marino de los Estados Unidos y campeón del peso semipesado de la WEC, por nombrar algunos.
Añadió la ocupación de autor a esa lista a principios de este año, cuando su libro, «Heart for the Fight» (Corazón para la Lucha) fue lanzado a nivel nacional. Los detallados relatos autobiográficos de Stann cuentan su tiempo en la Marina, su servicio en Irak y su carrera en las artes marciales mixtas, tanto en la WEC como en UFC. El proceso de escritura resultó ser catártico para el receptor de la Estrella de Plata.
«Decidí hacer el proyecto porque quería hacer algo honesto y para nada inflado — algo que mis marinos pudiesen leer, dar a sus familias y decir, ‘Hey, no hablo de mucho esto, pero aquí por lo menos está una idea de algunas de las cosas que hemos hecho» — y un libro que habla un poco sobre la experiencia de la lucha, la experiencia de liderazgo, etcétera, porque he aprendido un montón de lecciones en mi vida», dijo Stann. «Pero cuando haces un recuento de algunas de esas historias, por momentos te pones muy emotivo. Hubo veces que me iba para trabajar en el libro — y permanecía un largo tiempo en una habitación — y cuando volvía a estar con mi familia, tenía en un estado de ánimo totalmente diferente.
«Me tomó casi dos años escribir el libro, así que no fue fácil», añadió. «Me alegro de haberlo terminado».
El nativo de Pennsylvania abrirá nuevos caminos otra vez cuando encabece un evento PPV en conjunto por primera vez en su carrera. Enfrentará a Chris Leben en UFC 125 el sábado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Leben ha sido, durante mucho tiempo, una de las figuras más importantes de las MMA. Su estadía en la primera temporada de «The Ultimate Fighter» creó una relación amor-odio con los fanáticos. En el verano, el peso mediano conocido como «El Crippler» elevó su estatus con victorias sobre Aaron Simpson y Yoshihiro Akiyama en semanas consecutivas, un giro que es casi desconocido en los niveles más altos del deporte.
Stann, quien entrena en el Jackson’s Mixed Martial Arts, es consciente de las ramificaciones de su enfrentamiento con Leben. Cuando la WEC eliminó sus categorías de pesos más pesados en 2008, Stann perdió sus privilegios en la tarjeta principal. dentro del Octagon, ha tenido que trabajar duro en las tarjetas no principales. Su último combate, una victoria sobre Mike Massenzio en UFC Live 2, se quedó con el premio a la «Sumisión de la Noche», pero no quedó dentro de la emisión por televisión.
«No hay dudas de que esta es la pelea de más alto perfil [de mi carrera]», dijo Stann. «He luchado en los principales eventos, y he luchado por títulos en la WEC, pero nada de eso es igual a una tarjeta PPV de UFC. El hecho de que esta lucha se haya elevado al status de evento co-estelar en realidad se debe a Chris Leben y sus logros».
La pelea entre Stann-Leben tomó el lugar de una pelea programada entre el rey del peso pluma, José Aldo, y Grispi Josh, después de que el brasileño se vio obligado a retirarse de la pelea debido a una lesión en una vértebra cervical.
Antes de derrocar a Massenzio como peso mediano, Stann venía con 11 peleas en su haber en las 205 libras. Ahora se siente más fuerte en las 185 desde que bajó de su peso inicial.
«Pude bajar de peso con facilidad. Soy una persona muy disciplinada, por lo que en medio de peleas, no me permito superar las 210 libras, «dijo Stann.
«El primer recorte de peso, al bajar de las 220 fue difícil, y me tomó cinco meses poder hacerlo. No tengo cinco meses para cada pelea. Tengo que mantener un estilo de vida disciplinado. Me siento mejor, estoy más fuerte esta vez. El recorte de peso no me va a sacar tanta energía. Va a ser una pelea muy emocionante para mí».
Con 13 victorias por nocaut o nocaut técnico, Leben se ha hecho conocido por su voluntad de participar en series de golpizas. Aun así, Stann cree que puede intercambiar golpes con el nativo de Oregon con mano dura.
«Creo que soy mejor que él con los golpes», dijo, antes de corregirse a sí mismo. «Sé que soy mejor que él con los golpes. Soy más técnico que él».
Leben podría entrar en el combate como favorito, pero Stann tiene una gran experiencia que podrá poner en práctica cuando entre en el Octagon.
«He superado mucha adversidad en esta vida. Cosas peores que pelear con luchadores que son mejores que yo», dijo. «Me han bajado a las tarjetas no principales y he ganado algunas peleas de las que la gente no se enteró, y he ganado un par peleas donde ciertamente no era el favorito».
