Silva se queda sin rivales

Por Chuck Mindenhall
ESPN.com

RIO DE JANEIRO — Imagine si Anderson Silva hubiera perdido ante Yushin Okami en UFC 134 el sábado.

En este momento, esa idea es lo más cerca que el concepto se acerca a una realidad.

Al vencer a Okami, Silva «venga» una derrota que nunca fue realmente tan creíble. La razón por la que Okami estuvo en una pelea por el título no fue porque venciera a Silva en el 2006, fue sólo porque había derrotado a un gran número de oponentes sólidos para forzar la situación.

Ha sido un largo, largo tiempo (casi siete años), desde que la ahora famoso tijera voladora de Ryo Chonan hiciera obligara a rendirse a Silva — su última derrota legítima. ¿Creen que Silva no se vengaría de esa también, si tuviera la oportunidad? Siete años es una eternidad en la MMA. Especialmente teniendo en cuenta el nivel de competencia al que se ha enfrentado.

Y en este momento, si no se ha entendido aún que un evento con Silva es un evento especial, entonces nunca va a suceder.

«He estado diciendo esto desde hace mucho tiempo — este muchacho es el mejor luchador de la libra por libra del mundo,» dijo Dana White en la conferencia de prensa posterior a la pelea. «Están locos, si crees que no lo es».

Pero esta actuación de Silva fue especial.

Hay un cliché en el juego de luchas que cada combate que aparece es el más importante en la carrera de un luchador. La siguiente es siempre más grande. En este caso, sin embargo, la de Silva realmente lo era. Ha habido más ruido potreste combate que cualquier otro en el que haya estado involucrado.

Silva no sólo estaba peleando en su país natal frente a su propia gente, pero es aquí y ahora que trascendió en forma realista a ser la estrella más grande del país, sobrepasando a Vitor Belfort — a quien venció en UFC 126 en febrero. Créanlo o no, la conversación esta semana fue que Silva — con 14 victorias en fila — todavía se encontraba en el proceso de conquistar Brasil.

Tras UFC 134, esa parte se convierte en su victoria también. Sumen eso al hecho de que acaba de firmar importantes acuerdos de patrocinio con Burger King, Nike y sus amados Corinthians, y entenderán que hay mucho más que estaba en juego que cuando simplemente sometía a peleadores como Dan Henderson y Chael Sonnen.

«Fue increíble poder pelear aquí en Brasil y tener a tantos increíbles combatientes de la MMA en la misma cartelera en la que yo estaba», dijo Silva. «Y tener a mi especial amigo Pedro Rizzo en mi esquina. Estoy muy, muy agradecido, y eso fue muy especial para mí».

La motivación estuvo en su mejor momento esa noche, y Silva cumplió. Al igual que lo hace siempre. Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa posterior de UFC 134 a quien le gustaría enfrentar ahora, respondió con pocas palabras.

«A mi clon», dijo.

Ahí es a donde un hombre llega cuando ha vencido a casi todo el mundo.