Por Mike Sloan
Sherdog.com
El ex campeón de peso semipesado de la UFC Tito Ortiz dijo que está en el buen camino hacia la recuperación y que aún planea un regreso para el mes de octubre o noviembre después de someterse a una cirugía en el cuello el 15 de marzo.
Ortiz dijo que un disco herniado entre las vértebras C6 y C7 en la base de su cuello obstaculizó su actuación contra Forrest Griffin en UFC 106 el pasado noviembre y se puso tan incómodo que Ortiz se retiró de un combate de mayo contra Chuck Liddell. La decisión de Ortiz de retirarse de la pelea de UFC 115, su tercer enfrentamiento contra Liddell, condujo a su despido en los últimos días de grabación del reality «The Ultimate Fighter 11», donde él y Liddell retomaron sus funciones como entrenadores rivales. Liddell pasó a pelear contra otro ex campeón de la UFC Rich Franklin y fue eliminado en la primera ronda.
Mientras tanto, Ortiz, de 34 años de edad, ha vuelto poco a poco al gimnasio.
«Acabo de recibir el alta médica y durante dos semanas he estado levantando pesas», le dijo Ortiz a Sherdog.com esta semana. «Mi peso volvió a subir a 220 libras. Subí de 200 a 220 en un poco más de dos semanas. Estoy comiendo un montón, y mi cuello está sanando».
Ortiz no está fuera de peligro todavía, sin embargo y los próximos meses serán una verdadera prueba de su rehabilitación.
«Tengo una sensación de hormigueo en los brazos y la parte de atrás de mi cuello, pero supongo que es normal porque todos los nervios están reconectando», dijo. «Me siento muy bien, sin embargo. El dolor que tengo ahora es de levantamiento de pesas. No he tenido este tipo de dolor en un tiempo.
«Julio realmente será la prueba para mí porque voy a estar peleando y empezando a meterme en esto», agregó. «El 1 de julio, voy a empezar a hacer jiu-jitsu y a practicar con compañeros. Nada en vivo — solo drills para poner mi cuerpo en forma».
Ortiz, quien se convirtió en una de las primeras estrellas bonafide de la promoción al comienzo de la década, dijo que su actitud será un factor clave en su recuperación.
«Creo que mantenerse positivo es la influencia más grande para mi futuro», dijo. «Mucha gente no entiende las cirugías por las que pasé. Cuando me operé la espalda los médicos me dijeron que mi carrera se había terminado. Yo nunca pensé eso. Yo pensaba en mi cabeza que regresaría. Le pregunté a mi doctor ¡¿Cuan rápido me puedo recuperar para volver a la jaula? Me dijo que me tomaría entre ocho y diez meses volver a sanar por completo y un año más tarde volví y pelee».
«(Con la segunda cirugía), una vez más, pensé (positivamente) y yo pensaba, ¿Cuando voy a regresar a la jaula?», Continuó Ortiz. «El doctor me dijo: ‘¡Tito, estás loco! Pero espera entre seis y siete meses y estarás bien. Así que me mantuve positivo y no me he estado preocupando por lo que pueda detenerme. Creo que es sólo un desafío que Dios me ha dado y volver a meterme en la jaula es más que otra prueba del tipo de personalidad, corazón y mente que tengo. Soy un campeón y quiero volver a la jaula con una oportunidad de obtener mi título mundial de nuevo».
Si una tercera pelea con Liddell está en las tarjetas o no, Ortiz dijo que sus días restantes como luchador activo se llevarán a cabo en el lugar donde comenzó su carrera en 1997.
«Tengo cinco peleas restantes en la UFC», dijo Ortiz. «Comencé mi carrera con la UFC y yo voy a terminar mi carrera en la UFC. Después de que hayan terminado estas próximas cinco peleas, tal de un paso atrás y vea lo que quiero hacer después de defender mi título mundial cuando lo gane».
